Parler avec les familles

• « Nous sommes pauvres, elle est une charge. » → Proposer d’alléger la charge (fournitures, soutien, accueil temporaire). Message de la boîte à images GIZ : « La jeune fille n’est pas un instrument pour s’enrichir, solder une dette. »
• « La dot est déjà reçue. » → Demander s’il y a une dette derrière et si elle peut être réglée autrement (manuel vaudois). Rappeler que la loi interdit de promettre un enfant en mariage (art. 268).
• « Elle a redoublé, l’école ne sert à rien. » → Soutien scolaire, cours de vacances ; souligner ses points forts et le prestige d’un métier.
• « Il faut éviter une grossesse et la honte. » → Le mariage précoce expose justement aux grossesses précoces. Depuis 2022, une élève enceinte ne peut plus être exclue de l’école au Togo (HRW).
• « Le mariage la protège des hommes. » → Une union forcée expose aux « relations sexuelles forcées face au refus » (GIZ).
• « C’est notre tradition, elle est promise. » → La tradition peut évoluer ; la promesse d’un enfant est interdite par la loi. 86 % des Togolais pensent que les femmes et les filles devraient décider elles-mêmes si et quand elles se marient (Afrobarometer, 2026).
• « La religion le permet. » → Voir la page Religion : consentement et maturité sont des conditions du mariage.
• « Nous voulons voir nos petits-enfants. » → Au Niger, c’est l’« avantage » le plus cité par les femmes promises avant leur premier mariage : 23,7 % (INS Niger, EICEME 2016). Réponse possible : des petits-enfants viendront aussi plus tard, avec moins de risques pour la mère et l’enfant.
• « C’est une affaire de famille. » → Forcer un enfant à se marier est puni par la loi (art. 273 : 1 à 3 ans de prison, 100 000 à 1 000 000 FCFA, soit environ 152 à 1 524 €). Dites-le comme une information, pas comme une menace.

Le manuel du canton de Vaud (Suisse) recommande :

« Privilégier la négociation par rapport à une médiation : répondre à un problème différent qui permettrait d’éviter le mariage. »

« Faire preuve d’empathie également à l’égard des parents. »

« Accepter que résoudre une situation puisse prendre du temps. »

Pourquoi jamais de médiation dans l’urgence ? Le gouvernement britannique interdit à ses services d’organiser des médiations familiales dans ces cas :

« Des personnes ont été tuées par leur famille pendant une médiation. »

Chef, imam, pasteur. Une personne respectée peut ouvrir la porte et donner du poids à l’accord. Mais vérifiez avant de quel côté elle se trouve : le danger peut venir de personnes du même entourage (Service contre les mariages forcés, Suisse). Au Togo, nos partenaires interviennent avec la police, les Affaires sociales et des imams sensibilisés ; beaucoup de familles acceptent qu’une personne de confiance accueille leur fille pour un temps, ce qui les soulage.

Pièges fréquents

• Promettre à la famille que « personne ne saura » : ne promettez rien que vous ne pouvez tenir.
• Faire venir la fille à l’entretien sans préparation : elle n’osera pas dire non devant ses parents.
• Parler d’un cas précis pendant une réunion de parents : traitez-le à part, selon B8.
• Promettre une récompense contre le report du mariage : en Éthiopie (Berhane Hewan), une chèvre promise aux familles a aidé chez les 10–14 ans, mais les 15–19 ans se sont mariées plus souvent (Population Council).

En prévention, sans cas précis. Réunions de parents avant les vacances et à la rentrée, causeries avec boîte à images, groupes de pères. Au Niger, les « Écoles des Maris » réunissent 8 à 12 hommes deux fois par mois et rendent visite aux hommes sceptiques (IRH, 2019). Au Burkina Faso, des discussions communautaires ont réduit d’environ deux tiers le risque de mariage des filles de 15 à 17 ans (Population Council, 2020).