Religion et mariage des enfants

• « Le Prophète a épousé Aïcha jeune. » → Islamic Relief : débattre de l’âge d’Aïcha ne dispense pas les musulmans d’appliquer les principes de la loi islamique, qui font de la maturité physique et intellectuelle une condition du mariage. Le premier mariage du Prophète, avec Khadija, fut avec une femme plus âgée que lui de 15 ans.
• « La puberté suffit. » → Le Coran demande d’éprouver les orphelins jusqu’à l’âge du mariage, puis de vérifier leur discernement (4:6). Puberté et maturité sont deux choses.
• « Le silence de la fille vaut consentement. » → Selon Islamic Relief, ce hadith répond à un contexte ancien ; aujourd’hui, il faut un « oui » clair, et aucun signe de tristesse ou de refus ne peut être ignoré.
• « 18 ans, c’est une idée de l’Occident. » → Un imam du Burkina l’a dit, tout en reconnaissant : « l’islam interdit le mariage qui peut compromettre la santé de la fille » (Burkina24). Al-Azhar fixe l’âge du consentement à 18 ans ; l’émir de Kano (Nigeria), de rite malikite, a demandé l’interdiction du mariage des filles de moins de 18 ans.
• « Mieux vaut la marier que risquer une grossesse. » → En Éthiopie, l’archevêque orthodoxe a convaincu son clergé que la virginité ne dépend pas de l’âge et n’est pas une excuse pour marier des filles (Filles, Pas Épouses). Proposez école, club de filles, dialogue avec les parents.

En 2025, des leaders musulmans et chrétiens réunis à Nairobi ont déclaré :

« Ni le Saint Coran ni la Sainte Bible ne soutiennent l’excision des filles ni le fait de marier des enfants. »

Au Burkina Faso, en 2018, le Baloum Naaba (Union des religieux et coutumiers du Burkina) a dit aux leaders locaux :

« Lors des PPS (NDLR : fiançailles) ou des mariages a la mosquée, seuls les représentants des mariés sont invités. Certains imams ne cherchent pas à savoir si la fille est mineure ou pas. Il est donc préférable de vérifier l’âge avant d’accepter la cola »

• Mali : un imam et un pasteur animent ensemble des rencontres communautaires sur la vie de couple et la prévention du mariage d’enfants (UNICEF Mali, 2024).
• Niger : l’association des chefs traditionnels lie religion et santé : « Il faut pratiquer la religion lorsqu’on est en bonne santé » (Afrik.com).
• Niger : une fille de 14 ans a refusé le mariage arrangé par ses parents ; avec son conseiller et l’imam local, ses parents sont revenus sur leur décision (UNFPA-UNICEF, 2018).
• Sénégal et Afrique de l’Ouest : des leaders religieux formés par Tostan accompagnent les villages dans leurs déclarations publiques d’abandon du mariage des enfants (Filles, Pas Épouses).
• Appel de World Vision aux guides religieux : refuser de célébrer des mariages de moins de 18 ans, même là où la loi ou la coutume le permettent.

• Commencer par les plus ouverts, les femmes leaders et les jeunes leaders : ils sont souvent plus réceptifs (Filles, Pas Épouses).
• Vocabulaire positif : parler de « paternité positive », de santé, d’éducation, plutôt que de « pratiques néfastes ».
• Laisser le temps : certaines organisations ont mis deux ans ou plus à gagner la confiance.
• Ne pas imposer une interprétation : créer un espace où les leaders discutent eux-mêmes des textes.
• Jamais de confrontation publique : au Mali, après un débat télévisé, des leaders religieux ont pris position pour la pratique (The Girl Generation, exemple de l’excision).
• Imam et pasteur ensemble : la plupart des familles touchées ne sont pas d’une seule religion. Ne présentez jamais une religion comme « le problème ».